密苏里大学是于1839建立的位于密西西比河以西的第一个公立大学，也是美国总统托马斯杰弗逊购买的路易斯安那州内的第一个公立大学。
密苏里大学是美国最大、历史最悠久的主要从事研究的机构。它最初的初衷是致力于研究和博士教育，但后来也为更多的大学生在人文、艺术、科技和其他有选择的领域提供了学习和实践的机会。
密苏里大学吸收了来自全美各地的大学生和在职人员在校学习，毕业生也广泛地分布于美国甚至全世界。学校通过多种切合实际的学习项目的实施，满足了密苏里州甚至国内的教育与信息需求。
密苏里大学积极致力于国家和国际重要问题的研究和教育工作。它将着重建设生物学、生物医学；核物理、工程科学；社会、行为科学等，并加强在农业和新闻专业方面的领导作用。密苏里大学还将完善例如语言和数学的一些学科关于学士学位的规定，为更多真正要求学习的人员提供便利。
有许多优秀人才出自于密苏里大学，他们的事迹激励着学生们。在有丰富经验，长达160年历史的校园里，"看我"的历史名言广泛流传。
大学的研究机构为当地和国内的学生、院系、管理者、宣传媒体、普通市民提供广泛的信息和数据资料。该机构最初是作为决策研究办公室于1979年成立的，有相应的措施、能力和程序来保证完成多种大量的课题研究。它在从大学规划到比较学习等各方面为同类研究机构和高等教育机构提供详细的相关分析和研究。